【军武次位面】作者:乐乐
(资料图片仅供参考)
2021年冬季,国产歼-35双发中型隐身战斗机成功首飞,彻底终结了外界关于未来隐身舰载机选型的讨论。之后,官方和非官方渠道多次展示歼-35发展状态,其堪称日新月异的进步速度惊到了不少人。不过自从去年6月外界最后一次看到歼-35近照后,社交媒体上就再也没有相关消息出现,时至今日已经有整整一年时间,甚至在福建舰即将海试的情况下,官方也没有透露更多消息。这种罕见的情况不禁让外界对歼-35的发展感到担忧,难道这款饱受期待的国产先进战机真的出问题了?
▲去年6月份的歼-35
以之前歼-20的试飞、发展过程为例,从首飞的“2001”号原型机,到量产前最后的“2017”号原型机,社交媒体上每隔一段时间都能出现歼-20的最新动向。一开始还有观点认为,这是偷拍泄露机密的行为,不过后来有文献根据拍摄环境,否决了这种想法。因此,虽然没有官方证实,但外界一般将这种类型的流出资料,视为带有官方背景的非正式宣告。歼-35首飞后开始试飞时,也与歼-20项目一样不断流出相关资料,让外界清晰见证其成长。之后到2021年夏季骤然中断,自然会引起其他猜测,不过就现阶段来说,还没到需要悲观的地步。
▲这种角度的拍摄几乎不可能是外人所为
现代军用战斗机的代数划分,不仅仅是用来区分战斗力,每一代背后其实都有自己标志性的性能、材料和制造技术。一般来说,较近时间段内生产的同一代战机,在这三个领域不会有本质性区别。这意味着只要有一款战机完成突破,其他同代型号的发展就会非常简单。像美国在70年代末完成F-15的研发后,简化版F-16的量产就变得驾轻就熟。国产歼-20在2016年开始小批量服役,至今总服役数量已超过100架。可以说,一款隐身战机从原型机首飞,到成建制服役会遇到的所有问题、技术障碍,中航工业都已经历过,也都有成熟的解决方案,歼-35的后续完善在理论上,应该会比歼-20更快。唯一的问题在于,歼-35至今依然没有一款可靠的航空发动机作为动力。
▲歼-20的批量服役意味着相关问题已经解决
歼-20早年在试飞时主要使用俄制AL-31FM作为动力,国产涡扇-10也曾少量参与试飞,不过比例不太高,直到2021年前后才真正批量搭载在歼-20上。来自俄罗斯的航空动力,对歼-20来说虽然有点不太够用,但其成熟的技术特性,也让歼-20安稳渡过了试飞高风险期,甚至是最初的量产阶段。相比之下,现阶段歼-35的动力抉择就面临很大问题。苏联解体时,留下了大推力AL-31和中推力RD-93,这两款成熟的航空发动机。不过,搭载AL-31的“侧卫”系列在之后大放异彩,无论是出口还是自用都保持了很大规模,AL-31系列自然应能得到不少资源,顺应时代变迁不断改进,甚至能作为歼-20的早期动力使用。
▲现在歼-20已经全面换装国产涡扇-10C
而搭载RD-93系列的米格-29,在苏联解体后的表现并不好,不仅俄空天军/海军采购数量很少,而且外销成绩也不佳,严重影响了RD-93的后续改进。因此,虽然与巴基斯坦联合发展的“枭龙”,已经批量搭载RD-93,但歼-35首飞时并没有选择俄制原装动力,而是搭载了国内仿制RD-93并改进得来的涡扇-13。这款多年前就完成技术研发,一度曾考虑取代“枭龙”身上RD-93的国产动力,用来保障首飞并没有什么问题,但想要批量保障歼-35量产还有一些欠缺。历史经验表明,任何一款新型航空动力想要真正成熟,必须要经过大规模装备、使用检验。当年搭载到歼-11B上的涡扇-10A,就是测试时表现上佳,大批量装机时问题连连,导致歼-11B数年无法形成战斗力。
▲歼-11B早期受涡扇-10A的负面影响很大
因此,看似一片坦途的歼-35,其实面临着一个非常经典的问题——动力来源不稳定,这也是整个项目最大的技术风险。前面已经提到,歼-20在不更换动力的试飞过程中,一直对外展示进度,那么歼-35看似不寻常的封锁消息,则很有可能就是为先进动力领域取得重大进步而保密。毕竟相比于看起来清晰,实则关键设备都隐藏在内部的机身,航空发动机反倒由于尾喷管的存在,更容易被发现变化。此外,在项目出现重大转变时,严密封锁消息,也符合国内在先进技术装备领域的一贯作风。像早年项目代号还是FC-31时,由于尚未获得官方认可,甚至能以原型机形态公开表演并静态展示,而在2016年之后,海空军正式参与项目后,其随即就消失在公共舞台上。
▲早年FC-31和现在歼-35区别还是挺大的
总的来说,歼-35消失在公众视野前后的表现,并没有明显的问题征兆,综合其他因素考虑,动力升级导致变化的可能性比较大。此外,作为国内第一款在设计时就明确舰载、陆基和对外出口的先进战斗机,歼-35的多领域用途,也可能对其测试和试飞造成一定影响,毕竟应用领域更广泛的美制F-35,可是一度因此成为美国航空工业的噩梦。歼-35的应用领域没那么复杂,但肯定要比歼-20这类陆上专一用途型号的设计难度更大。而无论什么原因,外界都希望问题早日解决,听到歼-35更进一步的好消息。毕竟福建舰海试虽然可由歼-15T来完成,但歼-35始终是航母全战斗力的核心力量。更重要的是,歼-35还是对外出口,遏制美制F-35全球销售、建立空中霸权的唯一希望,不容有失。
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